De Latre Line and Bunkers - Phòng tuyến De Latre và các boong-ke

SUMMARY- TÓM TẮT

 

Trong Chiến tranh Việt-Pháp, tại Bắc Bộ, người Pháp đã xây dựng hai tuyến phòng thủ lớn: Phòng tuyến Cao-Lạng dọc theo biên giới Việt Trung và Phòng tuyến De Latre.

Phòng tuyến Cao-Lạng bị phá vỡ năm 1950, trong Chiến dịch Biên giới, do đó tướng De Latre de Tassigny, một trong những vị tướng tài năng nhất của nước Pháp, xây dựng.

Phòng tuyến De Latre kéo dài 3200 km bao bọc đồng bằng sông Hồng gồm hệ thống các lô cốt và 160 ụ pháo, gồm 323 khẩu pháo 105 ly. Toàn Bắc Bộ, lúc bấy giờ, quân Pháp chỉ có một khẩu pháo 155 ly duy nhất. Việc dàn trải pháo binh trên một địa bàn rộng như vậy tỏ ra không có hiệu quả đối với các cuộc tấn công ban đêm của phía Việt Nam. Các máy bay ném bom của Mỹ có sức sát thương cao, tập trung, tỏ ra có hiệu quả hơn nhiều đối với các cuộc đánh công kiên với lực lượng lớn  của Việt Nam như tại Nà Sản, Vĩnh Phú và Mạo Khê.

Bên trong phòng tuyến De Latre, quân Pháp luôn có ưu thế do có thể nhanh chóng tập trung quân lực bằng các phương tiện cơ giới. Các cuộc hành quân tảo thanh ra khỏi phòng tuyến, với ý đồ sử dụng các lực lượng cơ động có sức mạnh áp đảo vào các căn cứ hậu cần vầ các khu tập trung đông bộ đội chủ lực của Việt Nam, tỏ ra không hiệu quả, như trong cuộc hành quân Lorraine.

Người Pháp đã tính sai, khi muốn lặp lại các thành công của các tập đoàn cứ điểm phòng ngự tại thung lũng Điện Biên Phủ. Với ý đồ thu hút số đông quân chủ lực Việt Nam đến để tiêu diệt bằng hỏa lực pháo binh, không quân mạnh, quân Pháp đã mắc kẹt ở Điện Biên Phủ, không có tiếp tế và đường rút lui. Cuộc bao vây quy mô lớn nổi tiếng trong lịch sử thế giới đã kết thúc với thất bại của Pháp và chấm dứt thời kỳ thống trị của Pháp tại Đông Dương. 

  

Phòng tuyến Cao-Lạng còn gọi là Phòng tuyến đường số 4

   Phòng tuyến này có mục tiêu cách ly các lực lượng Việt Nam với Trung Quốc của Mao Trạch Đông.

   Việc phá vỡ phòng tuyến này gắn liền với tên tuổi của Hùm Xám đường số 4 Đặng Văn Việt. Chiến dịch Biên giới thay đổi cán cân lực lượng Việt Pháp đáng kể, do đó có vị trí tương đương như Điện Biên Phủ trong Chiến tranh Việt-Pháp.

    Nếu như kết cục của Điện Biên Phủ là tất yếu, kết cục của Chiến dịch Biên giới mang tính bước ngoặt. Người thắng tại Chiến dịch Biên giới sẽ nắm quyền chủ động quyết định chiến cuộc.

Route Coloniale 4 / RC4

( Source  http://www.globalsecurity.org/military/world/europe/fr-forts-rc4.htm)

Route Coloniale 4 (RC4, also known as Highway 4) is a road in Vietnam, bordering the Chinese border from Hanoi to Cao Bang.

Indo-China adjoins China, but the border has never been pegged out. The real frontier is a string of French forts and outposts connected by a road called Route Coloniale No. 4 which winds between steep hills and dense forests. The French Foreign Legionnaires who manned the forts said: "The Route Coloniale No. 4 is a road a man travels only once alive."

The forts were to cut off Ho Chi Minh's Viet Minh rebel Communist army from the Chinese Communists. The French plan was to isolate the rebels in the wild hilly country which lies between the frontier and the Red River to the west. By holding the frontier and the good rice lands of the Red River delta the French hoped to starve out the Communists. For a while it looked as if the plan might work. Ho's radio exhorted his supporters to save rice, "every grain as precious as a drop of blood."

The Indochina War began in earnest in December 1946. The first phase lasted until November 1949 and consisted of initial sharp battles that drove the Viet Minh into the countryside, a nearly successful decapitation raid at the Viet Minh leadership and supplies (Operation Lea), and then desultory guerrilla warfare. The conclusion of the Chinese revolution and the immediate offer to the Viet Minh of training, supplies, advisors, doctrine, and a sanctuary over the border introduced the next phase of the Indochina War. The immediate impact was the formation and training of a regular and highly capable Viet Minh Army, which made its operational debut by destroying the line of French fortifications along the isolated Chinese border.

The results of the Chinese equipping and training of the Viet Minh main force were seen in the 1950-1951 campaign season. The Viet Minh attacked in division formations the line of French outposts along the Chinese border.

Known as the Route Coloniale 4, it is famous for a French military disaster in 1950 in which several units of the French army, including some battalions of the Foreign Legion, were decimated by the Viet Minh and essentially ceased to exist as fighting units. In October 1950, facing defeat in Korea, the Communists struck a major counterblow in Indo-China. Within a few days, the Communists forced the French to abandon a whole line of forts and thereby wrecked the French plan of containing and eventually starving out the rebels. At week's end the Moscow newspapers were giving as much space to Indo-China as to Korea.

In a bitter five-day battle fought with the Communists last week on Route No. 4, over 3,000 Foreign Legionnaires were trapped. The line along the Chinese border fell very quickly to Viet Minh forces when attacked from front and rear in October 1950. The French, in this debacle, lost 6,000 men and enough materiel to equip a division. Destruction of this line permitted even greater Chinese support to the Viet Minh.

The outposts along the Colonial Route 4 gradually withdrew to the Tonkin Delta but not before the destruction of several battalions and the loss of much equipment. This Viet Minh victory shocked the French, and provided greater routes to benefactors in China. Indeed, the French never regained Colonial Route 4. For the French, the reaction to the defeats along the Chinese border was to deploy General Jean-Pierre de Lattre de Tassigny.

 

The Latre Line

( Source http://www.globalsecurity.org/military/world/europe/fr-forts-de-lattre-line.htm)

The prevalence and importance of field fortifications in the conflicts fought in Southeast Asia cannot be overstated. The French, in the Indochina War (1945-1954), constructed two extensive linear fortified positions in an attempt to check the Viet Minh. The effects of these fortifications were vitiated because the Viet Minh infiltrated the areas they covered.

One position was along the Chinese border, in the region Lang Son-Cao-Bang. The trace of this line, which was probably begun in the 19th Century and had been improved continually since, was that which confronted the Chinese during their 1979 offensive actions against North Vietnamese. The line along the Chinese border fell very quickly to Viet Mtinh forces when attacked from front and rear in October 1950; the French, in this debacle, lost 6,000 men, 13 gtms, and enough materiel to equip a division.

These devastating battles forced France to deploy one of its most able generals -- General Jean de Lattre de Tassigny -- to theater. He managed to rally the French with American aid, which was now freely provided given the Communistsuccess in China and the outbreak of the Korean War, and new operational concepts.

The second line, called the "De Lattre Line," enclosed the Hanoi-Red River delta area. General de Lattreregrouped his forces around the Tonkin Delta in a series of fortifications inevitablyknown as the "de Latrre Line," organized mobile forces into mobile groups of motorized combined arms formation of regimental size, and employed artillery and air support to defeat exposed Viet Minh.

General de Lattre formed his defensive line around the Tonkin Delta, and his mobile forces principally engaged in counter-attacks and reinforcements as the Viet Minh attempted to break into the delta in division-sized attacks. The distribution of artillery was such that by the time of General de Lattre'sreforms, the French had 228 positional pieces and 240 field pieces in Indochina. Exceptfor a single battery of 155-millimeter guns in Tonkin, these were mostly 105-millimeterhowitzers and a few 155-millimeter howitzers. The positional artillery was spread, usually in two-weapon platoons, along the de Lattre Line and at similar posts in the other commands. Typically, they were spread so they would be mutually supporting, so by the end of the war 323 pieces could have occupied 160 positions covering a 3,200-kilometer front. After the defeat of the Viet Minh's assaults on the de Lattre Line in 1951, the French artillery became less effective. Spread out over vast distances, it could not mass sufficiently. Late in 1951, as de Lattre leaft the theater due to an illness which would soon claim his life.

The French would in both the 1951-1952 and the 1952-1953 campaign seasons launch offensives with multiple mobile groups, supported by parachute battalions, armored units, and riverine units, into suspected Viet Minh base areas beyond the de Lattre line. The typical pattern would be a rapid French attaining of their objectives, only to find that the Viet Minh had withdrawn beyond range of the French.

During the year 1953 France became increasingly weary of the Indochina War, America demanded better results for its investment, and the Viet Minh continued to expand both its regular and irregular forces. The new French leadership coordinated an outline plan, termed the Navarre Plan after the new French commander in Indochina, for improving the military situation such that a successful negotiated settlement could be reached after the 1955-1956 campaign season.

The fortress at Dienbienphu was constructed by the French near the Laotian border as part of an elaborate plan to decoy Viet Minh forces into a set-piece battle in which they could be destroyed by artillery and airpower. In the event, the French miscalculated and were themselves "pocketed." After one of history's most famous sieges (20 November 1953-7 May 1954), the French forces at Dienbienphu capitulated, and French control over Indochina was virtually ended. The fall of the airhead at DienBien Phu -- which was defeated after a lengthy siege due to French inability to supply or support it against the unforeseen Viet Minh ability to mass against it -- destroyed French resolve 

a left still-born the intended offensives. 

          

The Bunker - Các boong ke

    Ngày nay các boong-ke trông có vẻ thô sơ và lạc hậu. Ụ pháo trên boong-ke chỉ có tác dụng hạn chế, do chỉ hướng về một phía. Bên cạnh đó là các lỗ châu mai được trang bị súng máy chia làm 2 tầng, trên chòi cao để khống chế các đợt tấn công từ xa và tầng thấp sát đất đề đối phó với các lực lượng xung kích đang đến gần

     Trong chiến tranh Việt-Mỹ, với sự ra đời của B40, các boong-ke như thế này trở thành vô nghĩa.

    Today, the bunkers look odd and outdated. The artilery post on top of the bunker has a limited effect, since it can cover only one direction. Besides it, there are gun holes equipped with machine guns divided into two layers, on the high floor to control the attacks from the long distance and the base floor to confront the approaching striking forces.

    In the second Vietnam war, with B40, such bunkers were meaningless.

 Bunker, the one time fierce  monster - Boong-ke, con quỷ gớm ghiếc một thời

The remnants of bunkers in the Red River Delta - Tàn tích của Bunkers ở châu thổ sông Hồng

 

The Lorrain operation - Cuộc hành quân Lorrain

    Đây là một cuộc hành quân điển hình trong chiến thuật của Pháp. Từ phía sau tuyến phòng ngự kiên cố và an toàn, quân Pháp có thể tiến hành các đợt hành quân có tính cơ động cao với quy mô lớn, tảo thanh vào các căn cứ hậu cần hoặc có đông quân chủ lực của phía Việt Nam.

    Cuộc hành quân Lorraine thất bại do nhiều nguyên nhân. Đặc biệt, tướng Raoul Salan, không tính trước được việc tướng Giáp, bỏ ngỏ các căn cứ tại Tuyên Quang, Phú Thọ và Đoan Hùng để củng cố vùng sông Đà. Câu hỏi đặt ra là cuộc hành quân Lorraine có thể có kết cục khác, nếu tiến hành theo một cách khác, có tính toán kỹ lưỡng hơn hay không.