Summary - Tóm tắt:
Câu chuyện về một người đàn ông Việt Nam, gốc Âu-Mỹ, tên là Đặng Tấn Ngọc, 76 tuổi sống tại một vùng hẻo lánh tại Việt Nam nhận mình là Trung sĩ John Hartley Robertson, đã bị coi là mất tích tại Lào năm 1968. Câu chuyện này đang là tranh cãi giữa hai nguồn tin.
Theo Đặng Tấn Ngọc, sau khi bị bắn rơi từ máy bay trực thăng tại Hạ Lào vào năm 1968, ông đã bị bắt làm tù binh, rồi lấy người nữ y tá đã chăm sóc ông, sinh con và đã sống tại Việt Nam hơn 40 năm. Đặng Tấn Ngọc hiện nói tiếng Việt sõi, không nhớ tiếng Anh. Ông nói rằng chỉ nhớ là người bang Alabama, đã có vợ con người Mỹ, nhưng không nhớ tên vợ con.
Đặng Tấn Ngọc đã liên hệ với Sứ quán Mỹ tại Hà Nội, nhưng các nhà chức trách không xác định được ông là John Hartley Roberson. Một số nguồn tin cho là ông là người gốc Pháp, muốn kiếm tiền bồi thường. Gia đình của Robertson tại Mỹ dự định thử nghiệm DNA nhưng rồi từ chối.
Đạo diễn Canada Michael Jorgensen đã dựng bộ phim Unclaimed (Vô thừa nhận) về câu chuyện này. Câu chuyện càng trở nên ly kỳ khi năm 2012, Đặng Tấn Ngọc gặp chị gái của John Hartley Roberstson tại Canada là bà Jean Robertson Holley, năm nay 80 tuổi và được bà này khẳng định đó chính là em trai của mình.
Tôi đăng lại hai bài tiếng Việt và tiếng Anh với quan điểm tương đối khác nhau.
The story is about a 76 year old Euro-American origined Vietnamese man named Dang Tan Ngọc, living in a remote village in Vietnam, revealed himself a Sgt John Hartley Robertson, considered as a MIA in Laos in 1968. The story is in a debate between two contradicting believes.
According to Dang Tan Ngoc, after his helicopter was shot down in 1968 in Laos, he was arrested by the communists, then married the nurse who took care of him and had children with her and lived in Vietnam for more than 40 years. Currently Dang Tan Ngoc speaks Vietnamese fluently and forgot English completely. He said that he was from Alabama and had an American wife with two American children, but cannot remember their names.
Dang Tan Ngoc has already contacted the American Embassy in Hanoi, but the authority could not identify him as John Hartley Roberstson. Some sources said that he is of French origin, just wants to make reimbursement money. Robertson family planed to take a DNA test, but then declined it.
The Canadian film maker Michael Jorgenson has made an Emmy awarded documentary film Unclaimed about this story. In 2013, Dang Tan Ngoc went to Canada and met Robertson's 80 year old sister Jean Robertson, who insisted that Dang Tan Ngoc was her missing brother.
I have reposted two articles, one in Vietnamese and one in English with rather different viewpoints below.
Cựu binh Lực lượng đặc biệt Mỹ đang sống tại Việt Nam?
27/04/2013 19:55
Cựu binh đó, theo thông tin của tờ Toronto Star, tên là John
Hartley Robertson, trung sĩ thuộc Lực lượng đặc biệt (mũ nồi xanh) của
Mỹ, được xếp vào diện “mất tích trong chiến đấu - MIA" khi trực thăng
của ông bị bắn rơi tại Lào năm 1968.
Theo báo Toronto Star, Robertson kể rằng sau khi bị bắn rơi vào năm 1968 tại Lào, ông bị bộ đội Việt Nam bắt và giam giữ tại một khu rừng, bị buộc tội là điệp viên CIA. Sau đó, ông được trả tự do và đã cưới một nữ y tá Việt Nam từng chăm sóc cho ông. Robertson lấy tên người chồng quá cố của người y tá và họ đã có con với nhau. Ông hiện sống tại một ngôi làng ở Nam Trung bộ.
Robertson, 76 tuổi cho biết ông sinh ở bang Alabama, từng có gia đình và có con, hiện chỉ có thể nói được tiếng Việt. Ông không nhớ được ngày sinh hoặc tên của những người con ở Mỹ.
Bộ phim tài liệu Unclaimed bắt đầu khi một cựu binh Mỹ tại Việt Nam là Tom Faunce phát hiện Robertson năm 2008 tại Việt Nam, và kể với Jorgensen việc này năm 2012. Jorgensen sau đó đến Việt Nam và gặp Robertson để làm phim tài liệu về cựu binh này.
Khi được gặp nhau vào tháng 12.2012 ở thành phố Edmonton (Canada), người chị gái 80 tuổi của Robertson là bà Jean Robertson-Holly, nói: “Không còn nghi ngờ gì nữa. Tôi đã chắc chắn đó là em tôi khi xem video, song khi tôi ôm đầu và nhìn vào mắt nó, không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là em trai tôi”.
Bà Robertson-Holly nói rằng việc thử ADN để xác định nguồn gốc là không cần thiết. Nhưng vợ và hai con người Mỹ của Robertson, ban đầu đồng ý tham gia thử ADN, nhưng sau đó từ chối.
Ngay cả viên cảnh sát Canada gốc Việt là ông Hugh Tran, ở Edmonton khi tháp tùng Jorgensen và Faunce sang Việt Nam để làm phiên dịch, cũng công nhận “90% đó là một người Mỹ mất tích trong chiến đấu (MIA)”, dù ông nói người này nói tiếng Việt sõi như người Việt. Khi chứng kiến cuộc đoàn tụ gia đình của Robertson ở Canada, ông Hugh Tran tin rằng đó thực sự là Robertson.
Thậm chí khi gặp chồng chị mình là Henry, ông Robertson còn kêu lên: “Ô, tôi nhớ rồi, anh từng làm trong một tiệm thuốc tây”. Ông Henry từng là một dược sĩ trong 50 năm.
Ông Faunce trước đó cũng nỗ lực để giúp đưa Robertson về lại Mỹ nhưng bất thành.
Thậm chí năm 2009, Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) cho rằng người đàn ông nhận mình là Robertson mà ông Faunce gặp là kẻ lừa đảo, theo website www.macvsog.cc, chuyên đăng tin tức về Nhóm nghiên cứu và quan sát thuộc Bộ chỉ huy Viện trợ quân sự Mỹ tại Việt Nam (MACVSOG).
Vào năm 2010, Robertson được lấy dấu vân tay tại Đại sứ quán Mỹ, và sau đó ông Faunce được Đại sứ quán Mỹ báo lại là “Không đủ chứng cứ cho thấy rằng đó là John Hartley Robertson”.
Dù sao đi nữa, sau cuộc gặp ở Canada cuối năm 2012, ông Robertson quay về Việt Nam và không có ý định rời khỏi nơi này, vì đã thỏa mãn ước nguyện của mình: gặp lại gia đình trước khi chết.
Trên trang mạng taskforceomegainc.org (thông tin về lính Mỹ chết/mất tích/bị cầm tù) có mô tả phi vụ bị bắn hạ của trung sĩ Robertson, Tin Nóng lược thuật.
Một trong những loại máy bay trực thăng sử dụng chiến tranh Việt Nam
là loại H-34D Seahorse, thuộc loại cũ kỹ và thiếu an toàn, tuy nhiên
chúng được dùng nhiều trong các phi vụ bí mật ở vùng rừng núi giáp Việt
Nam và Lào.
Oscar 8 là mật danh của Mỹ đặt cho một khu vực trên đất Lào (tỉnh Saravane), xung quanh là rừng rậm và núi cao vây phủ, cách thung lũng A Sầu (Thừa Thiên - Huế) 40 km về phía tây bắc. Khu vực này có đường 92 chạy qua, đường mòn Hồ Chí Minh và đường 922. Sông Hội An (sông Hoài?) cũng bắt nguồn và chạy ngang khu vực này.
Máy bay Mỹ bị bắn rơi ở đây nhiều nhất so với các nơi khác tại Lào, lý do là ở đây có một lực lượng bộ đội Việt Nam rất đông, có cả súng phòng không, và được cho là nơi đặt bản doanh của đoàn 559.
Trung sĩ Lực lượng đặc biệt John H. Robertson được biệt phái sang MACV-SOG (Nhóm nghiên cứu và quan sát, thuộc Bộ chỉ huy viện trợ quân sự Mỹ ở Nam Việt Nam, thường xuyên tiến hành các nhiệm vụ trinh sát, do thám không quy ước tại khu vực biên giới Việt Nam và Lào, Campuchia), căn cứ Kontum.
Vào ngày 20.5.1968, Robertson là người Mỹ duy nhất trên máy bay H-34
Kingbee của quân đội Việt Nam Cộng hòa (VNCH) thực hiện chuyến bay tiếp
tế/tải thương cho một lực lượng 130 lính VNCH và 14 sĩ quan cố vấn Mỹ
đang ở bên trong lãnh thổ Lào 24 km, phía nam khu vực Oscar 8.
Sáng sớm ngày 20.5.1968, lực lượng này đụng độ với bộ đội Việt Nam, và chịu nhiều thiệt hại với một số lính chết và bị thương, trong đó có một sĩ quan Mỹ.
Lực lượng này yêu cầu tiếp tế và tải thương, máy bay của Không quân VNCH đảm nhiệm. Bãi đáp (LZ) được chọn là khu vực phía đông bắc trên đỉnh đồi 1095, cách hai đường mòn 923 và 614 do phía bộ đội Việt Nam kiểm soát khoảng 1 km về phía nam. Bãi đáp này cách biên giới Lào - Việt 6 km về phía nam, cách sân bay Đà Nẵng 90 km về phía tây.
Sau khi đến bãi đáp, lực lượng VNCH và Mỹ bố trí xung quanh, sau đó phát hiện bị bộ đội Việt Nam bao vây.
Đến trưa cùng ngày, chuyến bay tải thương vừa đến. Ngay khi vừa chuẩn bị tiếp đất, trực thăng H-34 Kingbee bị bắn bằng súng AK-47, đồng thời rocket cũng khai hỏa về phía máy bay. Chiếc trực thăng bốc cháy, cố bay lên và sau đó rơi xuống thung lũng bên dưới rồi nổ tung. Quân VNCH và Mỹ không thể tiếp cận vị trí máy bay rơi để xem còn ai sống sốt.
Trong ngày, một chuyến bay cứu hộ chiếc H-34 dự định tiến hành, nhưng cuối cùng bị hủy bỏ vì quá nguy hiểm. Thời điểm này trung sĩ John Robertson được báo cáo là mất tích khi chiến đấu (MIA).
John Robertson một trong gần 600 lính Mỹ được ghi nhận mất tích tại Lào.
John Hartley Robertson, trung sĩ thuộc Lực lượng đặc biệt, ảnh chụp năm 1966 - Ảnh: thespec.com |
Đó chính là em tôi!
Bộ phim Unclaimed sẽ được chiếu tại liên hoan phim phim tài liệu Hot Docs lần thứ 20 ở Toronto (Canada) vào ngày 30.4. Sau đó phim sẽ được chiếu tại liên hoan phim G.I. ở thủ đô Washington (Mỹ) vào tháng 5.Theo báo Toronto Star, Robertson kể rằng sau khi bị bắn rơi vào năm 1968 tại Lào, ông bị bộ đội Việt Nam bắt và giam giữ tại một khu rừng, bị buộc tội là điệp viên CIA. Sau đó, ông được trả tự do và đã cưới một nữ y tá Việt Nam từng chăm sóc cho ông. Robertson lấy tên người chồng quá cố của người y tá và họ đã có con với nhau. Ông hiện sống tại một ngôi làng ở Nam Trung bộ.
Robertson, 76 tuổi cho biết ông sinh ở bang Alabama, từng có gia đình và có con, hiện chỉ có thể nói được tiếng Việt. Ông không nhớ được ngày sinh hoặc tên của những người con ở Mỹ.
Bộ phim tài liệu Unclaimed bắt đầu khi một cựu binh Mỹ tại Việt Nam là Tom Faunce phát hiện Robertson năm 2008 tại Việt Nam, và kể với Jorgensen việc này năm 2012. Jorgensen sau đó đến Việt Nam và gặp Robertson để làm phim tài liệu về cựu binh này.
Khi được gặp nhau vào tháng 12.2012 ở thành phố Edmonton (Canada), người chị gái 80 tuổi của Robertson là bà Jean Robertson-Holly, nói: “Không còn nghi ngờ gì nữa. Tôi đã chắc chắn đó là em tôi khi xem video, song khi tôi ôm đầu và nhìn vào mắt nó, không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là em trai tôi”.
Bà Robertson-Holly nói rằng việc thử ADN để xác định nguồn gốc là không cần thiết. Nhưng vợ và hai con người Mỹ của Robertson, ban đầu đồng ý tham gia thử ADN, nhưng sau đó từ chối.
Ngay cả viên cảnh sát Canada gốc Việt là ông Hugh Tran, ở Edmonton khi tháp tùng Jorgensen và Faunce sang Việt Nam để làm phiên dịch, cũng công nhận “90% đó là một người Mỹ mất tích trong chiến đấu (MIA)”, dù ông nói người này nói tiếng Việt sõi như người Việt. Khi chứng kiến cuộc đoàn tụ gia đình của Robertson ở Canada, ông Hugh Tran tin rằng đó thực sự là Robertson.
Thậm chí khi gặp chồng chị mình là Henry, ông Robertson còn kêu lên: “Ô, tôi nhớ rồi, anh từng làm trong một tiệm thuốc tây”. Ông Henry từng là một dược sĩ trong 50 năm.
Ông Robertson trong phim tài liệu Unclaimed - Ảnh chụp màn hình
|
Thậm chí năm 2009, Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) cho rằng người đàn ông nhận mình là Robertson mà ông Faunce gặp là kẻ lừa đảo, theo website www.macvsog.cc, chuyên đăng tin tức về Nhóm nghiên cứu và quan sát thuộc Bộ chỉ huy Viện trợ quân sự Mỹ tại Việt Nam (MACVSOG).
Vào năm 2010, Robertson được lấy dấu vân tay tại Đại sứ quán Mỹ, và sau đó ông Faunce được Đại sứ quán Mỹ báo lại là “Không đủ chứng cứ cho thấy rằng đó là John Hartley Robertson”.
Dù sao đi nữa, sau cuộc gặp ở Canada cuối năm 2012, ông Robertson quay về Việt Nam và không có ý định rời khỏi nơi này, vì đã thỏa mãn ước nguyện của mình: gặp lại gia đình trước khi chết.
Phi vụ cuối cùng của Robertson
Trên website của Quỹ tưởng niệm cựu binh Mỹ tại Việt Nam, thông tin trung sĩ John Hartley Robertson được ghi ngắn gọn: sinh ngày 25.10.1936 tại Birmingham, bang Alabama, mất tích ngày 20.5.1968 tại Lào.Trên trang mạng taskforceomegainc.org (thông tin về lính Mỹ chết/mất tích/bị cầm tù) có mô tả phi vụ bị bắn hạ của trung sĩ Robertson, Tin Nóng lược thuật.
Địa điểm nơi trung sĩ Robertson bị bắn rơi và được cho là mất tích - Ảnh: taskforceomegainc.org
|
Oscar 8 là mật danh của Mỹ đặt cho một khu vực trên đất Lào (tỉnh Saravane), xung quanh là rừng rậm và núi cao vây phủ, cách thung lũng A Sầu (Thừa Thiên - Huế) 40 km về phía tây bắc. Khu vực này có đường 92 chạy qua, đường mòn Hồ Chí Minh và đường 922. Sông Hội An (sông Hoài?) cũng bắt nguồn và chạy ngang khu vực này.
Máy bay Mỹ bị bắn rơi ở đây nhiều nhất so với các nơi khác tại Lào, lý do là ở đây có một lực lượng bộ đội Việt Nam rất đông, có cả súng phòng không, và được cho là nơi đặt bản doanh của đoàn 559.
Trung sĩ Lực lượng đặc biệt John H. Robertson được biệt phái sang MACV-SOG (Nhóm nghiên cứu và quan sát, thuộc Bộ chỉ huy viện trợ quân sự Mỹ ở Nam Việt Nam, thường xuyên tiến hành các nhiệm vụ trinh sát, do thám không quy ước tại khu vực biên giới Việt Nam và Lào, Campuchia), căn cứ Kontum.
Trực thăng H-34 tại sân bay Biên Hòa trước 1975
|
Sáng sớm ngày 20.5.1968, lực lượng này đụng độ với bộ đội Việt Nam, và chịu nhiều thiệt hại với một số lính chết và bị thương, trong đó có một sĩ quan Mỹ.
Lực lượng này yêu cầu tiếp tế và tải thương, máy bay của Không quân VNCH đảm nhiệm. Bãi đáp (LZ) được chọn là khu vực phía đông bắc trên đỉnh đồi 1095, cách hai đường mòn 923 và 614 do phía bộ đội Việt Nam kiểm soát khoảng 1 km về phía nam. Bãi đáp này cách biên giới Lào - Việt 6 km về phía nam, cách sân bay Đà Nẵng 90 km về phía tây.
Sau khi đến bãi đáp, lực lượng VNCH và Mỹ bố trí xung quanh, sau đó phát hiện bị bộ đội Việt Nam bao vây.
Đến trưa cùng ngày, chuyến bay tải thương vừa đến. Ngay khi vừa chuẩn bị tiếp đất, trực thăng H-34 Kingbee bị bắn bằng súng AK-47, đồng thời rocket cũng khai hỏa về phía máy bay. Chiếc trực thăng bốc cháy, cố bay lên và sau đó rơi xuống thung lũng bên dưới rồi nổ tung. Quân VNCH và Mỹ không thể tiếp cận vị trí máy bay rơi để xem còn ai sống sốt.
Trong ngày, một chuyến bay cứu hộ chiếc H-34 dự định tiến hành, nhưng cuối cùng bị hủy bỏ vì quá nguy hiểm. Thời điểm này trung sĩ John Robertson được báo cáo là mất tích khi chiến đấu (MIA).
John Robertson một trong gần 600 lính Mỹ được ghi nhận mất tích tại Lào.
Anh Sơn
But sadly it looks as if the man found living in the Vietnam jungle,
who a new documentary claims is ‘long dead’ US army veteran Sgt John
Hartley Robertson, is likely to be a fraud.
News of the “discovery” of Sgt Robertson swept the world yesterday, after details emerged of a soon-to-be-released documentary that claims an elderly man living in the remote Vietnam jungle is in fact a former Green Beret shot down and presumed dead 44 years ago.
Although DNA tests had not taken place, tearful “reunions” with a former colleague and the last surviving sister of Sgt Robertson appeared to confirm the man was who he claimed to be.
80-year-old Jean Robertson Holly even went as far as saying: “There’s no question. I was certain it was him in the video, but when I held his head in my hands and looked in his eyes, there was no question that was my brother”.
That emotional story was shattered today, however, when it was claimed that the found man was in fact a fraudster who the US government performed DNA tests on 20 years ago and whose story had been fully debunked as an attempt to exploit Vietnam’s Missing in Action and Prisoner of War groups and claim military back-pay.
According to a memo sent to a UK news organisation yesterday evening, the man claiming to be Sgt Robertson is in fact Dang Tan Ngoc – a 76-year-old Vietnamese citizen of French origin who has a history of pretending to be US army veterans.
The memo, taken from a Defense Prisoner of War Missing Personnel Office report in 2009, apparently says Ngoc first came to the attention of the US military in 2006 when he started telling people he was Sgt John Hartley Robertson.
He was apparently questioned about the claims but quickly admitted he had been lying and was in fact Vietnamese.
In 2008 Ngoc apparently began claiming to be Sgt Robertson once again, and he was taken to a US embassy in Cambodia to be fingerprinted. It was quickly established that the fingerprints did not match those of the missing army veteran.
In the documentary, titled ‘Unclaimed’ and made by the Emmy-award winning filmmaker Michael Jorgensen, the man claims that he is no longer able to speak English after living in the remote Vietnam jungle for the last 44 years.
The real Sgt Robertson is thought to have died when his helicopter was shot down during a special operation in Vietnam in 1968. His name has been etched on Vietnam War memorials and army records list him as having been “killed in action”.
The man went on to tell a gripping story of being kept in a bamboo cage and tortured for around a year by the North Vietnamese, before going on to marry the nurse who took care of him and brought him back to health.
He also said that decades old head injuries and the early stages of dementia meant he could no longer remember the names of his wife and children.
Although it now appears that all of this was a lie, it was still enough to not only convince the documentary makers that he was telling the truth, but also to win the full support of people who knew the real Sgt Robertson.
Reports suggest Ngoc could have been impersonating Sgt Robertson since around 1982, with some Vietnam War veterans saying he could have possibly conned veteran groups out of thousands of pounds over the last 30 years.
In 1991 Ngoc attracted the attention of former CIA Paramilitary Operations Officer Billy Waugh, who was involved in the capture of Carlos the Jackal and who later tracked Osama bin Laden through the Tora Bora Mountains in the wake of the September 11 attacks.
Waugh led a team of investigators into the Vietnamese jungle and was able to take DNA from Ngoc.
After Waugh’s visit, Ngoc’s name became synonymous with conmen impersonating US army veterans that are missing in action. There is still a huge amount of anger among legitimate Vietnam veterans at the deception.
The Unclaimed documentary came about after Vietnam veteran Tom Faunce heard about an “army brother” who’d been shot down 40-years earlier, listed as deceased in action and “forgotten about by the US government”.
Determined to make good on his army vow never to leave a man behind, Faunce teamed up with Jorgenson to track the mystery man down and find definitive evidence that either proved he was Sgt Robertson, or outed him as a fraud.
Jorgenson says he was sceptical about the project from the off, not least because of Faunce’s stated intention to reunite a man who had been missing and presumed dead for 44 years with his now fully recuperated family.
They agreed that one intention of the film would be to try and get the man they believed was claiming to be Sgt Robertson to admit he’d been making the whole thing up.
“The MIA story was pretty unbelievable, pretty grandiose”, Jorgenson told the Globe and Mail, adding “Tom went to meet him and was very sceptical, grilling this guy up and down, trying to get him to break”.
But as the man told the pair his story via a translator; how he’d been captured by the North Vietnamese shortly after his helicopter was shot down, and how he’d been held in a bamboo cage and tortured for around a year, the two men became convinced he was Sgt Robertson.
That confidence would now appear to have been misplaced.
News of the “discovery” of Sgt Robertson swept the world yesterday, after details emerged of a soon-to-be-released documentary that claims an elderly man living in the remote Vietnam jungle is in fact a former Green Beret shot down and presumed dead 44 years ago.
Although DNA tests had not taken place, tearful “reunions” with a former colleague and the last surviving sister of Sgt Robertson appeared to confirm the man was who he claimed to be.
80-year-old Jean Robertson Holly even went as far as saying: “There’s no question. I was certain it was him in the video, but when I held his head in my hands and looked in his eyes, there was no question that was my brother”.
That emotional story was shattered today, however, when it was claimed that the found man was in fact a fraudster who the US government performed DNA tests on 20 years ago and whose story had been fully debunked as an attempt to exploit Vietnam’s Missing in Action and Prisoner of War groups and claim military back-pay.
According to a memo sent to a UK news organisation yesterday evening, the man claiming to be Sgt Robertson is in fact Dang Tan Ngoc – a 76-year-old Vietnamese citizen of French origin who has a history of pretending to be US army veterans.
The memo, taken from a Defense Prisoner of War Missing Personnel Office report in 2009, apparently says Ngoc first came to the attention of the US military in 2006 when he started telling people he was Sgt John Hartley Robertson.
He was apparently questioned about the claims but quickly admitted he had been lying and was in fact Vietnamese.
In 2008 Ngoc apparently began claiming to be Sgt Robertson once again, and he was taken to a US embassy in Cambodia to be fingerprinted. It was quickly established that the fingerprints did not match those of the missing army veteran.
In the documentary, titled ‘Unclaimed’ and made by the Emmy-award winning filmmaker Michael Jorgensen, the man claims that he is no longer able to speak English after living in the remote Vietnam jungle for the last 44 years.
The real Sgt Robertson is thought to have died when his helicopter was shot down during a special operation in Vietnam in 1968. His name has been etched on Vietnam War memorials and army records list him as having been “killed in action”.
The man went on to tell a gripping story of being kept in a bamboo cage and tortured for around a year by the North Vietnamese, before going on to marry the nurse who took care of him and brought him back to health.
He also said that decades old head injuries and the early stages of dementia meant he could no longer remember the names of his wife and children.
Although it now appears that all of this was a lie, it was still enough to not only convince the documentary makers that he was telling the truth, but also to win the full support of people who knew the real Sgt Robertson.
Reports suggest Ngoc could have been impersonating Sgt Robertson since around 1982, with some Vietnam War veterans saying he could have possibly conned veteran groups out of thousands of pounds over the last 30 years.
In 1991 Ngoc attracted the attention of former CIA Paramilitary Operations Officer Billy Waugh, who was involved in the capture of Carlos the Jackal and who later tracked Osama bin Laden through the Tora Bora Mountains in the wake of the September 11 attacks.
Waugh led a team of investigators into the Vietnamese jungle and was able to take DNA from Ngoc.
After Waugh’s visit, Ngoc’s name became synonymous with conmen impersonating US army veterans that are missing in action. There is still a huge amount of anger among legitimate Vietnam veterans at the deception.
The Unclaimed documentary came about after Vietnam veteran Tom Faunce heard about an “army brother” who’d been shot down 40-years earlier, listed as deceased in action and “forgotten about by the US government”.
Determined to make good on his army vow never to leave a man behind, Faunce teamed up with Jorgenson to track the mystery man down and find definitive evidence that either proved he was Sgt Robertson, or outed him as a fraud.
Jorgenson says he was sceptical about the project from the off, not least because of Faunce’s stated intention to reunite a man who had been missing and presumed dead for 44 years with his now fully recuperated family.
They agreed that one intention of the film would be to try and get the man they believed was claiming to be Sgt Robertson to admit he’d been making the whole thing up.
“The MIA story was pretty unbelievable, pretty grandiose”, Jorgenson told the Globe and Mail, adding “Tom went to meet him and was very sceptical, grilling this guy up and down, trying to get him to break”.
But as the man told the pair his story via a translator; how he’d been captured by the North Vietnamese shortly after his helicopter was shot down, and how he’d been held in a bamboo cage and tortured for around a year, the two men became convinced he was Sgt Robertson.
That confidence would now appear to have been misplaced.
